Государственный флаг России – сочетание белого, синего и красного цветов – олицетворяет сплоченность, вольность и суверенитет державы, отражая её исторический путь и самобытность, а именно: белый цвет символизирует чистоту и мир, синий – верность и честность, красный – мужество и любовь к Родине.
Бело-сине-красный флаг появился как символ Московского царства в конце XVII века при царе Алексее Михайловиче, а в период развития торговли и расширения международных связей триколор впервые был поднят над русскими военными судами. Он приобрёл государственную значимость при Петре I, который закрепил трехцветный флаг как символ российской торговли и в 1720 году установил последовательность расположения цветовых полос триколора. После Октябрьского переворота 1917 года ему на смену пришло красное знамя с серпом и молотом, но после развала Советского Союза, во время так называемого августовского путча, 22 августа 1991 года триколор вернулся. Тогда он был поднят над правительственным зданием в Москве (Белым домом). В этот же день Верховный Совет РСФСР принял постановление об утверждении штандарта республики. А через три года указом президента Б. Ельцина эта дата была официально установлена как День Государственного флага РФ.
Регламент его использования установлен Федеральным конституционным законом «О Государственном флаге Российской Федерации». Изначально он содержал исчерпывающий перечень случаев обязательного и допустимого использования госсимвола, а нарушение указанных норм влекло за собой административную ответственность. В 2008 году в законодательство были внесены изменения, разрешающие гражданам и организациям свободное уважительное использование триколора в повседневной деятельности. Россияне могут вывешивать флаг на жилых домах, личных автомобилях, размещать в офисах, приносить на массовые публичные мероприятия в любой день года. В 2017 году аналогичные ограничения сняли в отношении герба: его изображение на сувенирной продукции, канцелярских принадлежностях и одежде перестало считаться нарушением.
Надругательство над государственным флагом является уголовно наказуемым деянием согласно статье 329 УК РФ. Предусмотрены следующие меры наказания: ограничение свободы на срок до одного года, принудительные работы на тот же срок, арест от трёх до шести месяцев либо лишение свободы на срок до одного года. Под надругательством понимается публичное выражение неуважения к государственному символу, например, его намеренное сожжение, уничтожение или повреждение.
