Ещё в давние, не занесённые в летописи времена, говорили знающие люди, что где-то высоко в горах за глубокими непроходимыми ущельями и снежными вершинами у своего святилища несут свою службу хранители времени и древних допотопных знаний. Живут они долго, но приходит и их час, когда нужно уходить к предкам. Чтобы передать свои знания новым поколениям, они в урочный год берут самых знающих мальчиков из ближних или дальних племён, и долгими днями передают им тайны давно прошедших лет, ведают о великих событиях и потрясениях мира. Так век за веком, сменяя друг друга, живут они там.

Как только приходит время, когда уставшее солнце опять просыпается и начинает греть лучами землю, пробуждая её после снежной зимы, холода и мрака, они укладывают для счёта прошедших лет ещё один новый камень в святилище. Жрецы эти исполняют завет далёких предков – хранить знания, и за это время прошло столько смен зимы и лета, что из камней уже образовалась целая гора! Говорят, и нынче несут они своё бремя знаний. И, если найти этих хранителей, то можно услышать удивительную историю о том, как люди посчитали, что стали повелителями мира, и как за это были наказаны древними богами…

…Благословенной была земля, на которой жили их далёкие предки. Среди заросших высокими соснами и могучими дубами гор располагались многочисленные ущелья, по которым бурно текли ручьи, превращаясь в обширной долине в широкую реку. В лесах во множестве бродила дичь – рогатые олени и косули, на которых охотились медведи, волки и люди. Несчётные фазаны перелетали в густой траве. А река кипела от многочисленных рыб. Но самое большое богатство было на равнинах, где привольно паслись огромные табуны диких лошадей – нескончаемый источник пищи и тёплых шкур. Обилие пищи сделало племя многочисленным и могучим. Повелевал племенем мудрый вождь Уруп – могучий воин, сильный, как глубокая и бурная река, на которой они жили.

Жизнь текла неторопливо. Врагов у племени не было – все другие соседи тоже жили в достатке, и не было повода для вражды. Потому любимым занятием была охота. Зимой – на медведя в берлоге. Летом – на косуль или диких лошадей. Мужчины и подросшие юноши время от времени, когда заканчивались запасы пищи, устраивали в удобном месте у реки загон и гнали туда косяк лошадей, чтобы добыть пищу для пропитания. Вместе со взрослыми животными попадали в засаду и жеребята. Их выпускали на волю: пусть растут и станут потом при нужде добычей!

Росла в племени девочка по имени Аюна. Отличалась она особой красотой – светлыми, как лён, волосами и глазами цвета неба. И потому была капризной, повелевала растущими рядом мальчишками, особенно братьями Липоксаем и Гипоксаем, сыновьями вождя. Отличала она их за храбрость и находчивость в играх. И однажды приказала: вон, в загоне, лошади! Есть у меня собака верная, что меня охраняет, со мной играет. Хочу, чтобы у меня был такой же верный, как мой пёс, большой конь!

Пришли братья к отцу за советом: как приручить коня?

— Другом можно сделать любое животное – ответил мудрый вождь. – Нужно взять его детёныша и растить, как своего брата.

Арканом поймали братья пару жеребят, перевели в отдельный загон. Гипоксай  взял себе вороного малыша, а Липоксай – рыжего. Чтобы не убежали, путы на ноги повязали, на водопой к реке водили, накинув узду. И каждое утро стали приносить свежей травы на завтрак. Долго сопротивлялись жеребята неволе, но любовь и забота сделали своё дело: уже не убегали подросшие кони в угол загона, а тянулись тёплыми губами к охапке травы. На аркане охотно шли к речке – воды попить и искупаться в знойный день. Так и стали друзьями. Уже и без пут и аркана на зов шли, чтобы мальчишки обняли за шею, гриву расчесали.

Кони, что дети – играть любят. Вот братья стали в поле бегать – кони вслед. А вот Аюне – не поддаются!

Капризная девочка уже выросла в красавицу-девушку и по-прежнему повелевала уже возмужавшими юношами. А те и не заметили, как влюбились в соседку. И стали спорить, кому достанется невеста. Услышала этот спор Аюна и рассмеялась: будет достоин моей любви тот, кто на коне прискачет ко мне!

Хитрый Гипоксай однажды обнял своего вороного коня и запрыгнул на спину.

Не понравилось это вольному скакуну – сбросил он всадника и умчался прочь. Липоксай увидел это, взял повод и, когда его рыжий конь доверчиво подошёл, то поймал его и тоже вскочил на спину. Но и его скинул гордый конь.

Долго смеялась над братьями девушка: как же один из вас будет мной повелевать, если даже коня вы не можете усмирить!

И опять, раз за разом, ловили своих коней Гипоксай и Липоксай, вновь и вновь прыгали на крутую спину и падали на землю, пока не догадались: надо узду одеть, чтобы усмирить его, сделать покорным. И тогда сдались гордые животные, покорно приняли всадников. А пока укрощали они своих скакунов, гордая Аюн нашла себе любовь в соседнем племени…

Но и юноши не остались без награды – обрели верных друзей! Застелили они хорошо выделанными шкурами спины своих скакунов, чтобы удобно было сидеть на спине, а узда помогала коню выбирать нужный путь!

…И уже вскоре по необъятным просторам скакали они на прирученных лошадях, покоряя степь. Всё племя увидело: быстрее ветра можно мчаться на скакуне и нет предела землям, по которым можно проложить свои дороги!

Вскоре и всё племя стало конным.

Не может устоять воин пеший конному. Да ещё вооружённому не топором с короткой рукояткой, а длинной пикой с острым наконечником. И решил вождь: пора завоевать Вселенную до мест, где восходит солнце, где, говорят, необъятны богатые пастбища. Тумены быстрых всадников покорили все ближние и дальние племена и народы, и потому посчитали они себя владыками Вселенной, перестали поклоняться своим старым богам: нет в мире никого сильнее их!

Золотым веком назвали они своё легендарное время…

Нельзя считать себя выше небесных владык! И они решили наказать непокорных людей – наслали сначала небывалые ливни и грозы, заливавшие всё вокруг. А зимой снега превращали бывшие пастбища в снежные непроходимые сугробы. А потом с неба рухнула горящая звезда, спалившая землю. И после наводнений и снежных сугробов пришла засуха небывалая. Пожухли травы на буйных когда-то выпасах. Высохли озёра и ручьи, полные в прошлом рыбы. Пришёл голод. И тогда собрали люди степи свои поредевшие табуны, отправились в другие земли, где не достанут их своим гневом боги, оставив, как память о прошлом, древние курганы. Их и сейчас можно увидеть в окрестностях станиц Передовая, Удобная, Отрадная на Кубани…

…Прошло время – века или тысячелетия, кто знает? Вновь ожили просторные степи: опять среди крутых холмов из глубоких кавказских ущелий побежала река, в горах поднялись к небу высокие сосны, а в лесу звонко запели птицы, стали поляны в избытке давать ягоды и леса — грибы, вновь развелась дичь. И новые табуны лошадей вышли пастись на бескрайних пастбищах у реки, что люди стали звать красивым именем Уруп.

Только древние курганы и сегодня помнят, как тысячи лет назад здесь человек сделал лошадь своим другом, быстрые кони помогли пройти человеку всю Ойкумену до океана, где просыпается солнце, и даже до высоких гор на жарком юге и теплых морей на закатном берегу…

Но также, как и в древности, высятся сегодня по всей Кубани высокие курганы, напоминая нам, потомкам тех племён: берегите свою землю! Можно в поисках Золотого, сытого века, сказочного Беловодья, отправиться за моря-океаны, найти достаток да богатство, но всё скоротечно! Не в пальмах, лазурных берегах океанов счастье. И только Родина с неброскими нивами и медленными реками может дать покой, уют домашнего очага, отцовский дом, материнскую любовь! Это подскажут древние курганы предков, только нужно к ним прислушаться! Вот такие курганы во множестве есть в Мостовском, Лабинском, Отрадненском районе, по рекам Калаус и Уруп. И занятную историю о том, как лошадь для человека стала другом, можно услышать здесь…

В. Плешаков