Десятки лет на поле у границы Крымского и Абинского районов колосилась пшеница, потом шла уборка созревшего урожая. За эти годы никто из тружеников полей даже не мог и подумать, что на поле под спудом земли лежит советский летчик-истребитель с остатками своей боевой машины. Так никто бы и не узнал об этом, но пришли поисковики, и с помощью приборов обнаружили большое скопление авиационного металла.
Как только была убрана пшеница, организовали раскопки с помощью техники. На глубине более полутора метра ковш экскаватора зацепил двигатель неизвестного самолета. Вместе с двигателем поисковики собрали останки пилота.
Мотор принадлежал английскому истребителю «Спитфайер», поступившему на вооружение советских военно-воздушных сил в 1943 году по ленд-лизу через территорию Ирана. По номеру на моторе и архивным документам удалось установить имя погибшего летчика. Им был пилот 57-го Гвардейского истребительного авиационного полка гвардии лейтенант Александр Иванович Семенов, 1921 года рождения. Уроженец города Орехово-Зуево Московской области.
29 апреля 1943 года гвардии лейтенант А.И. Семенов не вернулся с боевого задания. Если мы посмотрим на Журнал боевых действий 56-й армии за этот день, то станет понятным накал воздушных боев в небе между станицами Крымской и Абинской. Все части армии перешли в решительное наступление по всей линии фронта. Группы вражеских бомбардировщиков под прикрытием истребителей обрушили на головы наступающих войск тысячи бомб. В ответ советское командование попыталось остановить вражеские налеты путем ввода все новых истребительных авиаполков. Именно день 29 апреля стал пиковым моментом первого этапа воздушного сражения в небе Кубани. В бой вместе со всем личным составом шли даже командиры полков. Ценой огромных потерь удалось несколько пригасить волны бомбардировочных атак. Благодаря этому, смогли отвести в тыл потрепанные дивизии и заменить их на свежие части. Приближался решительный штурм станицы Крымской.
Что нам удалось узнать о короткой биографии летчика-истребителя Александра Семенова?
Свою боевую работу летчика-истребителя младший лейтенант Александр Семенов начал 15 января 1942 года. В составе 36-го истребительного авиационного полка сражался на Крымском фронте. 18 июня был награжден орденом Боевого Красного Знамени. В наградном документе командир полка написал, что «произвел 98 боевых вылетов на штурмовку, разведку, на сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков и на прикрытие наземных войск, портов и аэродрома». Однажды в составе группы из четырех истребителей И-16 младший лейтенант Семенов сбил вражеский бомбардировщик «Хенкель-111».
18 апреля на своем «ишачке» сопровождал штурмовики Ил-2. Внезапно строй «летающих танков» был атакован восьмеркой истребителей врага. Искусно маневрируя, товарищ Семенов связал боем «худых» (одно из прозвищ «мессершмитта»), и увел их подальше от штурмовиков, которые без потерь дошли до войск противника и нанесли результативный удар по его наступающим колонам.
5 мая 1942 года вместе с тремя боевыми товарищами смело вступил в бой с девятью «месершмиттами», пытавшимися нанести удар по нашим войскам в районе Ленинска. После ожесточенного боя «мессеры» вынуждены были уходить, не выполнив своей боевой задачи.
Читая документы тех лет, мы узнали, что вместе с Семеновым на задания вылетал и лейтенант Сергей Семенович Азаров, будущий Герой Советского Союза, подвиг которого станет символом самопожертвования и верности воинскому долгу. Уже в боях на Кубани 8 мая 1943 года старший лейтенант Азаров закроет собой от пуль и снарядов своего командира, не имея при этом шансов выжить. 10 мая он умрет от ожогов в одном из полевых госпиталей под станицей Ахтырской.
Много боевых вылетов Семенов с товарищами совершил на штурмовку вражеских войск. Воздушная разведка зафиксировала результаты их работы. «Уничтожено пять зенитно-пулеметных точек, три танка, тридцать автомашин, двадцать повозок с боеприпасами, два артиллерийских орудия и двести солдат и офицеров».
После провала Крымского фронта остатки военно-воздушных сил были переброшены на Северный Кавказ. С 27 ноября 1942 года по 25 апреля 1943 года личный состав полка находился в городе Аджикабул, где переучивался и осваивал новые истребители «Спитфайер». В этот период в жизни подразделения произошло выдающееся событие. Приказом Верховного Главнокомандующего 36-й истребительный авиаполк получил почетное наименование «Гвардейский», и новый номер «57». Так руководство оценило вклад полка в борьбу с немецко-фашистскими захватчиками и их успехи в обороне Крыма и Севастополя.
Итак, обновленный полк, освоив новую матчасть, прибывает в разгар апрельского наступления на Крымскую. Здесь они познакомились с особым противником. 52-я гитлеровская воздушная эскадра состояла сплошь из асов, у большинства из которых было за сто сбитых советских самолетов. 26 апреля 1943 года состоялось боевое крещение «Спитфайера», а через три дня гвардии лейтенант Александр Семенов вступает в смертельную схватку с Гюнтером Раллем – третьим по результативности асом гитлеровской Германии. Много лет спустя Ралль напишет книгу своих воспоминаний. Среди многих эпизодов своей войны на Восточном фронте он вспомнит и день 29 апреля. Когда неожиданно для немецких экспертов на них обрушились британские истребители. В какой-то момент они подумали, что на помощь русским прилетела королевская эскадрилья.
Советские летчики сражались на пределе своих возможностей. Но никто из них не дрогнул, никто не отказался лететь в очередной бой, третий или четвертый по счету в этот день. Многие из них не вернулись с боевого задания и погибли на кубанской земле. Своей гибелью они прокладывали дорогу идущим вслед, набиравшимся необходимого опыта и оттачивающим мастерство будущим воздушным асам. Росли счета сбитых самолетов врага у Покрышкина и его товарищей. Не за горами был перелом в великом воздушном противостоянии.
После проделанной работы все поисковики, кто был в тот жаркий день на поле под Абинском, почувствовали необычайное удовлетворение от проделанной работы. Ведь еще один герой вернулся с последнего полета. Еще одна страница героической летописи битвы за Кавказ написана и перевернута.
С военной фотографии на нас смотрел совсем молодой лейтенант. Ему было всего 22 года, но за его плечами – 176 боевых вылетов, 36 воздушных боев и два сбитых самолета противника. Он много успел сделать за свою столь короткую жизнь летчика-истребителя. И это надо помнить!
Виктор Пономарев, педагог Дома детского творчества, заместитель командира Абинского отряда ККОПО «Кубанский плацдарм».
